MotoGP Japon : Marquez gagne le sprint, Michelin retire le pneu tendre arrière

Le sprint du Grand Prix du Japon à Motegi a livré deux informations majeures : une victoire de Marc Marquez et une décision de Michelin qui change la donne pour la course de dimanche. Le manufacturier a retiré le pneu arrière tendre de la dotation après les problèmes d'usure constatés pendant le sprint.

Marquez devant, Moreira sur le podium

Sur 12 tours, Marc Marquez a attaqué pour la tête dès le premier virage, devant Jorge Martin pourtant en pole, et n'a plus été inquiété. Il signe sa 22e victoire en sprint.

Le podium s'est joué après l'arrivée. Jorge Martin a franchi la ligne devant Enea Bastianini, mais les deux pilotes ont été rétrogradés d'une place pour être sortis des limites de la piste au virage 10 dans le dernier tour. Résultat :

• 1. Marc Marquez
• 2. Diogo Moreira, premier podium en sprint, promu de la quatrième place
• 3. Jorge Martin
• 4. Enea Bastianini
• 5. Ai Ogura, à plus de trois secondes
• 6. Marco Bezzecchi, seul prétendant à avoir pris le pneu arrière médium

Au championnat, Marquez revient à 7 points de Martin, leader. Bezzecchi est à 45 points de son coéquipier chez Aprilia, et Pedro Acosta à 79 points.

L'accrochage du premier tour

Au virage 3, dès le premier tour, Álex Márquez a tenté un dépassement et a entraîné dans sa chute Pedro Acosta et Fabio Di Giannantonio. Les commissaires lui ont infligé un double long lap pour la course principale, sa première infraction de la saison. Acosta a pu repartir. Di Giannantonio, lui, a chuté lourdement sur l'épaule droite et a été pris en charge en ambulance ; son état n'avait pas été communiqué au moment des sources consultées.

Pourquoi Michelin retire le pneu tendre

Le responsable de la compétition deux-roues de Michelin, Piero Taramasso, a expliqué que le nouvel asphalte, le tracé exigeant et une température de piste de 40 °C ont soumis les pneus à des contraintes exceptionnelles. Le sprint a été bouclé 9 secondes plus vite que la course de l'an dernier, ce qui a provoqué du cloquage chez plusieurs pilotes.

Le phénomène n'a touché qu'une partie du plateau : la Ducati de Francesco Bagnaia, deux Aprilia dont celle de Martin, et la Yamaha de Jack Miller. Marc Marquez, les KTM et la plupart des Honda n'ont rien signalé. Michelin met cela sur le compte du style de pilotage, de la gestion des pneus et des réglages.

Pour dimanche, les pilotes devront choisir entre le médium et le dur, ce dernier étant le pneu apporté spécialement pour ces conditions, identique à celui d'Autriche. Michelin le recommande sans l'imposer. Le warm-up passe à 20 minutes pour laisser aux équipes le temps d'évaluer le dur.

Ce qu'il faut surveiller dimanche

Peu de pilotes ont roulé sur le pneu dur : la course s'annonce comme un exercice de gestion des gommes, avec en prime le double long lap d'Álex Márquez à purger.

La rédaction